Hẻm núi Grand Canyon là một trong bảy kỳ quan thiên nhiên thế giới ở bang Arizona, nước Mỹ.

Để đến nơi này, du khách phải trải qua hành trình gian khổ trong khói bụi mịt mờ của sa mạc...

Hàng triệu năm trước, con sông Colorado từ phía bắc, rẽ nhánh xuống phía tây, bào mòn cao nguyên Colorado để tạo ra một hẻm núi lớn đầu tiên ở nơi này. Một thời gian sau, con sông này lại "lấn sân" tạo ra một hẻm núi khác ở phía đông. Hai hẻm núi này bị vỡ, gặp nhau và tạo thành quần thể núi đá trùng trùng điệp điệp. Grand Canyon dài 446km, rộng từ 6,4km đến 29km và sâu hơn 1,6km. Có thể nói, nhờ con sông Colorado mà du khách có dịp chiêm ngưỡng Grand Canyon ở bờ đông và bờ tây theo hai cách khác nhau, cách nào cũng có điểm hút hồn riêng của nó.

Chuyến đi của chúng tôi bắt đầu từ Las Vegas đến bờ tây Grand Canyon, mất khoảng 2,5 giờ ngồi xe buýt. Nhưng đây là "con đường đau khổ". Hành khách bị nhồi như... nhồi bột trên con đường toàn ổ voi! Nhìn hai bên đường, chỉ thấy bóng xương rồng và cát vàng lóa mắt. Một du khách buột miệng: "Du lịch mà khổ như đi... đày!". Thế nhưng, khi tới đích, ai cũng choáng ngợp trước thiên nhiên hùng vĩ và quên hết "con đường đau khổ" vừa qua. Những dãy núi đá già kéo dài vô tận trông rất lạ. Cứ như từng có bàn tay khổng lồ cầm dụng cụ rạch ngang khối đá vĩ đại. Grand Canyon đưa du khách đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Đứng trên một mỏm núi, khách vừa thấy toàn vùng núi nhuốm màu đỏ sậm nhưng chỉ sau một vòng tham quan, tất cả đã đổi màu tím ngắt. Ở đây, thời gian đã chứng minh được quyền uy của nó. Quần thể núi luôn chuyển màu theo ánh sáng mặt trời và thời tiết.

Để phục vụ khách tham quan Grand Canyon rộng lớn, dịch vụ máy bay trực thăng sẽ chở mỗi lần sáu hành khách với giá 150 USD/người. Trên trực thăng, bạn sẽ thấy những chú đại bàng khổng lồ, sải cánh bay lượn trên bầu trời. Một vòng tham quan bằng trực thăng dài khoảng 30 phút, rồi máy bay sẽ đáp xuống đáy vực để khách tận mắt chạm tay, "săm soi" những phiến đá già bốn tỷ năm. Tiếp đó là hành trình trên thuyền dọc sông Colorado trong 30 phút để du khách tận hưởng không khí trong trẻo mát lạnh và hồi tưởng thời nguyên thủy...

Grand Canyon còn nổi tiếng bởi chiếc cầu bằng kính (Skywalk Bridge). Chiếc cầu trong suốt này được xây dựng tháng 3/2007, có hình móng ngựa, đưa du khách ra giữa khe vực để cảm nhận độ cao chết người. Cầu kính được làm ở độ cao 1.220m, nhô ra ngoài vách núi 20m. Sàn cầu có tám lớp, mỗi lớp dày 1cm, dán chặt với nhau bằng một loại sợi chất dẻo đặc biệt, cùng lúc có thể chịu được sức nặng của hai chiếc... Boeing 747. Cầu được thiết kế có thể chịu được sức gió 161 km/giờ và động đất cấp 8! Thế nhưng, dù biết rõ độ bền chắc của cầu, chỉ những khách du lịch có "tố chất" mạo hiểm mới dám nhìn xuống vực.

Toàn cảnh cầu thủy tinh

Đến đây rồi mới thấy người Mỹ rất giỏi kinh doanh. Ngay tại cửa vào, các nhân viên giữ lại hành lý, máy ảnh và không cho người yếu tim, cao huyết áp, sợ độ cao vào tham quan. Du khách cũng được phát đôi giày đặc biệt để đi trên cầu mà không làm xước mặt kính. Để phục vụ nhu cầu lưu niệm của du khách, "chủ nhà" tính toán kỹ ba điểm chụp hình để ghi được những khoảnh khắc như: nhảy, giang tay bay như chim đại bàng... Đặc biệt nhất là chiếc máy hình đặt dưới vực chụp ngược lên, chỉ cần can đảm nằm trên mặt kính, giang hai tay, khách sẽ có tấm hình đang bay lơ lửng trên không trung. Giá mỗi tấm hình là 30 USD. Còn chụp... "sỉ" bốn tấm là 100 USD, kèm hai món quà lưu niệm. Với giá này bạn được tặng thêm những tấm hình đổi màu theo thời gian của Gran Canyon vào những thời điểm bạn không được chiêm ngưỡng. Đặc biệt, bạn sẽ có một tấm "bằng vượt cầu" làm kỷ niệm.

Nếu có nhiều ngày cắm trại ở vùng đáy Grand Canyon, du khách mới cảm nhận hết vẻ kỳ thú của kỳ quan thế giới này. Tuy nhiên, chỉ một ngày trong lòng Grand Canyon, cũng đủ cho bạn nhớ suốt đời.

Phạm Nguyên Dũng

Qua Mỹ mua nhà không còn là chuyện lạ lẫm, nhất là từ khi nền kinh tế nước này bước vào suy thoái hai năm trước, nhiều người thất nghiệp không còn khả năng trả nợ mua nhà phải giao lại để ngân hàng bán tháo thu hồi tiền cho vay.

Số liệu chính thức của nước này cho thấy, khoảng ba triệu căn nhà đã bị ngân hàng tịch thu, biến thị trường địa ốc Mỹ thành nơi hấp dẫn cho những ai có tiền xem đây là cơ hội đầu tư, trong đó, kể cả những người Việt Nam có con du học.

Số người này ban đầu còn ít nhưng nay thì ngày càng nhiều, nhất là người Trung Quốc. Ai có con du học ở Mỹ đều biết tiền ký túc xá khá cao, nếu mua được một căn nhà ở Mỹ thì con mình có chỗ ở, lại có tiền chi tiêu nếu cho thuê được một vài phòng trong căn nhà.

Một số người kinh doanh nhà đất chuyên nghiệp trong nước cũng tìm thấy ở thị trường Mỹ một thời cơ và họ lên kế hoạch dài hạn đầu tư vào lĩnh vực này. Và cũng không loại trừ đây là cách rửa tiền của các quan tham muốn chuyển dần của cải sang đất Mỹ.

Báo chí trong nước cũng như ở nước ngoài từng đề cập nhiều về các tour du lịch kết hợp với việc săn tìm nhà giá rẻ, đã tạo ra những đợt mua nhà của người Việt ở Mỹ.

Mặc dù giá nhà thấp vì ngân hàng có nhu cầu thu hồi tiền sớm, nhưng thị trường nhà ở Mỹ lại mang tính cạnh tranh cao do nhiều người Việt Nam có khả năng trả tiền mặt để giành những căn nhà tốt. Đặc biệt những vùng có nhiều người Việt như Garden Grove, Westminster (California), trường hợp trả tiền mặt như vậy không phải là hiếm.

Các nhà phân tích thị trường ở Mỹ cho rằng, sự có mặt của những khách hàng người Việt trong chừng mực góp phần làm cho giá nhà không còn rơi tự do như thời kỳ đầu, đặc biệt là đối với nhà có hơn hai phòng ngủ vốn được người Việt Nam ưa chuộng hơn cả.

Với người Việt, mua nhà ở Mỹ khó nhất ở khâu thanh toán

Thế nhưng, việc mua nhà ở Mỹ không phải lúc nào cũng suôn sẻ mà vướng mắc lớn nhất là phương thức thanh toán, vì luật pháp Mỹ buộc các khoản tiền mặt trên 10.000 USD phải chứng minh nguồn gốc.

Và cho dù vượt qua được trở ngại này thì việc chuyển tiền từ Việt Nam sang Mỹ với số lượng lớn càng không dễ, khi quy định của Ngân hàng Nhà nước không cho phép người xuất cảnh mang theo quá 7.000 USD. Muốn chuyển những khoản tiền lớn phải được Ngân hàng Nhà nước cho phép với lý do đầu tư ra nước ngoài hoặc chuyển tiền cho con du học (với những khoản tiền nhỏ hơn).

Do những ràng buộc ngặt nghèo từ cả hai phía, hầu hết người mua nhà đã chọn phương thức chuyển ngân lậu khá phổ biến: những khoản tiền Việt kiều gửi về giúp thân nhân được giao ở Mỹ và nhận tại Việt Nam qua một cú điện thoại hay một thư xác nhận. Một con đường khác đưa tiền ra nước ngoài khá an toàn là qua hệ thống thẻ tín dụng của ngân hàng nước ngoài. Đây là một kẽ hở được dân làm ăn địa ốc khai thác, số lượng không lớn nhưng "tích tiểu thành đại".

Không ít người Việt Nam đã nhờ người thân có đủ điều kiện đứng tên vay tiền ngân hàng. Thông thường, người mua nhà ở Mỹ được ngân hàng bảo lãnh có thể trả mức tối thiểu 10% trị giá nhà, số tiền còn lại trả góp, chia đều trong 15 - 30 năm. Và theo tính toán của những người am hiểu, cứ mua một căn nhà trên dưới 100.000 USD thì phải trả khoảng 485 USD một tháng. Khoản tiền này không mấy khó khăn chuyển sang Mỹ nếu biết tận dụng các quy định.

Tất nhiên, phía chúng ta không khuyến khích người trong nước mua nhà ở Mỹ vì điều này làm cho nguồn ngoại tệ vốn không dồi dào lại phải vơi đi, ảnh hưởng đến chính sách quản lý và điều hành ngoại tệ, nhưng nếu bảo cấm thì cũng chưa có quy định nào cụ thể.

Phía Mỹ thì chính sách thuế áp dụng cho nhà ở rất nặng nhằm chống đầu cơ. Đây là khoản thuế đánh trên giá trị bất động sản đang sở hữu với mức từ 1 đến 3% tùy theo tiểu bang. Vì vậy, đối với những người mua nhà với ý định đầu tư thì cần cẩn trọng, bởi nếu mua một căn nhà giá khoảng 300.000 USD thì chỉ riêng tiền thuế, mỗi năm chủ nhân phải đóng 3.000 - 9.000 USD, một con số không nhỏ.

Theo Báo Phụ Nữ