Được gọi là “Thủ đô thế giới”, nên New York có đủ loại sắc tộc, ngôn ngữ, văn hóa, tín ngưỡng…nên không thể thiếu đủ loại thức ăn. Và do đây là một trong những địa danh thu hút nhiều di dân lẫn du khách quốc tế nên đã xuất hiện hiện rất nhiều loại thức ăn đường phố.

New York còn được gọi là “Nhà hàng rộng lớn ngoài trời” vì có hơn 7.000 xe đẩy bán thức ăn được cấp phép kinh doanh. Mỗi năm Tòa thị chính New York tổ chức cuộc thi đầu bếp xe thức ăn di động xuất sắc nhất, người chiến thắng đựơc vinh danh với giải Vendy (tạo ra từ từ Vendor – người bán hàng). Gần đây, giải này thường về tay các đầu bếp là dân nhập cư xuất phát từ Nam Mỹ, châu Á và Trung Đông.

Ở rất nhiều góc phố, từ sáng sớm đã xuất hiện chiếc xe đẩy bán cà phê, bánh mì kẹp xúc xích và đủ loại bánh ngọt (đừng quên bánh donut to tròn như cái bánh xe, quyện đường, caramel) với giá 1 USD. Giờ ăn trưa, cũng những “food cart” này là “nhà hàng ven lề đường” cho bạn lót lòng với “hot dog” khá quen khẩu vị. Nhớ thử cho biết thế nào là “corn dogs” và “chili dogs”.

Có xe đẩy bán thức ăn halal quen thuộc của người Hồi giáo Trung Đông, từ falafel đến kebad và xe bán thức ăn của người Ấn theo đạo Hindu nổi tiếng có bánh bột mì, bột gạo nướng dosa và cơm gà masala. Rồi còn là xe thức ăn kiểu Mexico (tacos và torta), kiểu Nam Mỹ (arepas Colombia), kiểu Caribe.
Hoặc vào một pizzeria ven đường mua miếng pizza cỡ vừa đúng kiểu ẩm thực Ý hoặc vào một deli mua miếng thịt nguội theo kiểu Pháp. Nhà hàng Hoa, Thái, Nhật, Hàn và Việt thì không hề thiếu.

Bạn hãy một lần thử thức ăn đường phố New York để hiểu rằng ẩm thực Mỹ thời hiện đại không phải là “fast food” (thức ăn nhanh) vì vào giờ trưa, luôn có hàng dài người đói bụng xếp hàng chờ đến lượt được phục vụ bởi một”street food vendor”.

Đừng ngại thức ăn đường phố New York kém vệ sinh vì các xe đẩy bằng inox bóng láng này phải tuân thủ các quy định vệ sinh an toàn thực phẩm y như các nhà hàng sang trọng. Giới chức năng thường xuyên kiểm tra, xe nào vi phạm bị phạt, nặng nhất là thu hồi giấy phép kinh doanh.
Vòng quanh các công viên, quảng trường ở New York, bạn có thêm bằng chứng giải thích vì sao người Mỹ bây giờ năng nề đến thế.

Loạt bài Bưu thiếp từ Mỹ do báo DNSG cùng công ty Du lịch Hoàn Mỹ phối hợp thực hiện

Có thể nói Disney World’s Magic Kingdom ở Lake Buena Vista là địa điểm hấp dẫn số một của bang Florida vì công viên vui chơi giải trí này đã thu hút đến 17,1 triệu lựơt khách, hơn hẳn Disney Hollywood Studios và Vương quốc các loài thú Animal Kingdom. Với số lượng khách này, Magic Kingdom xếp hạng 5 trên Top 10 địa danh hấp dẫn nhiều du khách nhất ở Mỹ.

Gọi nó là cái chợ thì không đúng cho lắm, tuy lúc mang tên Faneul Hall Marketplace, mà nên gọi nó là khu chợ lớn của thành phố Boston, thủ phủ Massachusetts ở bờ đông nước Mỹ. Xây dựng năm 1742 Fanceui Hall đã trở thành một trung tâm thương mại sầm uất của Boston trong suốt nhiều thế kỷ qua và nay còn là điểm đến tham quan, mua sắm của 20 triệu lượt khách mỗi năm. Trong Fanceuil hall, hạng 4 trên Top 10 địa danh Mỹ thu hút nhiều du khách nhất, nay còn có Quincy Market làm mới lại từ khu chợ cũ hình thành vào thế kỷ XIX.

Xếp hạng 3 là quần thể National Mall và Memorial parks rất rộng lớn ở thủ đô Washington D.C với 25 triệu lượt khách/năm. Khách đến đây để ngắm và chụp ảnh kỷ niệm vì co các tượng đài tưởng nhớ các danh nhân hàng đầu trong lịch sử Mỹ như Goerge Washington, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, các tượng đài ghi những những thời khắc không thể nào quên trong lịch sử nước Mỹ như các bức tường tưởng niệm lính Mỹ chết trận ở Triều Tiên, Việt Nam. Và vì ở còn là điểm tập trung của 19 bào tàng thuộc Smithsonian Institution.

Rất nhiều du khách quốc tế phải cố hết sức tưởng tượng mới có thể hình dung rằng con đường dài, thẳng tắp và sáng lóa về đêm, nay nổi tiếng là “The Neon Trail” (con đường nê-ông) hoặc Las Vegas Strip này trước đây hơn nửa thế kỷ chỉ là vùng đất sa mạc cằn cỗi. Nhưng năm 2008, thành phố giải trí này đã đón 37.5 triệu lượt người đến vui chơi. Theo cơ quan phục trách kinh doanh hội nghị và du lịch Las Vegas – Convention and Visitors Authority, có đến 30 triệu khách đến với The Las Vegas Strip để tham quan, mua sắm, giải trí và đánh bài trong vô số các casino. Số còn lại đến đây để hội họp, triễn lãm, làm phim truyện, phim tài liệu, bàn chuyện kinh doanh ở một nơi nào khác trên thế giới. Với chừng ấy khách, Las Vegas xếp hạng 2 trong danh sách các địa danh Mỹ thu hút nhiều du khách nhất.

Còn ở hạng nhất là Quảng trường Thời đại (Time Square) ở thành phố New York, thuộc tiểu bang cùng tên Bờ Đông. Năm 2008, tuy kinh tế suy thoái nhưng du khách quốc tế vẫn tìm đến Mỹ và khi du lịch ở Mỹ thì rất nhiều người muốn đến thăm New York, biệt danh Trái Táo Lớn. Cuối năm qua, nơi đây đã đón 47 triệu lượt khách tham quan. Số du khách này tiêu xài hết 30 tỷ USD. Và có đến 80% du khách đến New York phải có mặt một lần để biết thế nào là sức sống cuồn cuộn trôi nhanh ở Times Square, còn được gọi là Ngã tư Thế giới. Theo giới chuyên ngành thì số du khách thăm New York sẽ tăng cao trong năm 2009 vì năm nay kỷ niệm 400 năm ngày siêu đô thị này đựơc hình thành .

Loạt bài Bưu thiếp từ Mỹ do báo DNSG cùng công ty Du lịch Hoàn Mỹ phối hợp thực hiện.

Mỹ không chỉ là nước xuất khẩu nhiều du khách mà còn là một trong 5 nước đón nhận nhiều du khách quốc tế nhất thế giới. Nhưng khi đọc báo cáo về những địa danh thu hút nhiều khách nhất ở Mỹ trong năm 2008, năm có thể sẽ đi vào lịch sử vì đã khởi đầu cho cuộc đại suy thóai kinh khủng nhất trong nửa đầu thế kỷ XXI, nhiều du khách sẽ ngỡ ngàng vì: “tại sao mình chưa đến đây tham quan, chụp ảnh kỷ niệm?”.

Tuy xếp cuối Top 10 địa danh hút khách ở Mỹ trong năm qua nhưng Navy Pier, một “cột mốc” ở Chicago với biệt danh Thành phố lộng gió (Winday City) cũng có đến 8,6 triệu lượt khách đến tham quan. Nằm bên bờ sông Michigan và mở cửa đón khách từ năm 1916, Navy Pier từng được dùng làm ký túc xá và cơ sở huấn luyện tân binh. Ngày nay nó là một nhà hát nổi tiếng mang tên Chicago Shakespeare Therter, bánh quay quan sát trên cao và một bảo tàng trẻ em.
Với 9,04 triệu du khách đến trong năm 2008, xếp hạng 9, Công viên quốc gia Great Smoky Mountains trên lãnh thổ của hai bang Tennessee và North Carolina được xem là công viên quốc gia “tấp nập” nhất nước Mỹ. Người thích ngắm cảnh thiên nhiên hùng vĩ, “săn” chim, thú rừng bằng óng nhòm và máy ảnh hoặc thích đi bộ, leo núi kéo nhau vào công viên rộng lớn này.

Thác Niagara ở bang New York, nơi tiếp giáp biên giới Canada, cũng có cảnh quan cực kỳ hùng vĩ nên năm qua đón tiếp 12 triệu lượt du khách, xếp hạng 8. Thực ra đại danh này vốn là một “Mecca” của đông đảo du khách quốc tế kể từ giữa thế kỷ XIX. Những cột nước khổng lồ thi nhau đổ ào, tung bọt trắng xóa và phát ra tiếng vang rền cả một góc trời là cảnh tượng rất nhiều du khách thích thú ngắm nhìn khi đứng trên các tháp quan sát, trên thuyền hoặc từ những điểm cao trên các con đường mòn dã ngoại. chắc chắn đã có nhiều người Việt hòa mình vào đám đông khách quốc tế đến bến cảng Fisherman’s Wharf và khu vực giải thích Golden Gate national Recreation Area, nơi có cây cầu “Kim môn” nổi tiếng thế giới ở thành phố San Francisco. Năm qua địa danh này đã đón hơn 14,6 triệu lượt khách, xếp hạng 7. Vì khi đã có mặt ở San Francisco và thăm quan phố Tàu mà không đến đây là cả một sự …phí phạm, đáng tiếc.

Ở hạng 6 là công viên vui chơi giải trí yêu thích dành cho trẻ em nhưng thu hút cả người lớn, Disneyland Park ở Anaheim, California năm qua đã đón gần 15 triệu khách. Từ lúc khai trương vào năm 1955 đến nay, với những chuột Mickey, Minie, vịt Donald, chó Pluto, nàng Bạch Tuyết…Disneyland Park đã lôi kéo đựơc rất nhiều khách tham quan. Gần đây các đại điểm hấp dẫn của công viên này là Space Moutain và Hải tặc biển Caribê.

Loạt bài Bưu thiếp từ Mỹ do báo DNSG cùng công ty Du lịch Hoàn Mỹ phối hợp thực hiện

Bốn trăm là gì? Thưa, là 400 năm hình thành và phát triển. Đúng vậy, bốn thế kỷ đã qua kể từ ngày 4/4/1609, khi thuyền trưởng Henry Hudson, người Anh điều khiển chiếc thuyền buồm Half Moon treo cờ Hà Lan với thủy thủ đoàn 20 ngừơi tách ra khỏi bến cảng ở Amsterdam, vượt Đại Tây Dương với điểm đến là cửa một con sông lớn chảy ra biển ở bờ Đông của Tân Thế Giới. Con thuyền đến đích vào ngày 3/9/1609, ngựơc vào đất liền 150 dặm rồi thả neo ở một điểm yên bình nọ.

Một trạm mua bán, trao đổi hàng hóa với thổ dân da đỏ được dựng nên. Năm 1621, các nhà buôn Hà Lan đã lập ra Công ty Hà Lan Đông Ấn chuyên kinh doanh hàng da thú; thuốc lá sản xuất từ miền đất này, gọi là New Amsterdam. Và rồi từ đó, người Hà Lan phát triển buôn bán rộng ra khắp vùng chung quanh, gọi là New Netherland, trải dài từ bang Connecticut đến bang Delaware của nước Mỹ ngày nay. Họ không chiếm đất mà thuê lại của thổ dân da đỏ vì theo người da đỏ Bắc Mỹ, chẳng có ai có thể sở hữu đất, nước và không khí được. Đó là tài sản của chung mọi người, mọi thời đại.

Một đô thị không bao giờ thiếu các truyền thuyết, huyền thọai. New York cũng có nhiều, chẳng hạn như người ta thường kể rằng, các nhà buôn Hà Lan đã mua bán đảo Manhathan của người da đỏ với giá 24USD. “Quá rẻ ngay khi so với giá cả thời điểm 1840, sử gia Jaap A. Jacobs người Hà Lan nhận định. Còn trong bức thư năm 1626, một viên chức Hà Lan viết rằng, Manhathan đã được mua bán với giá 60 guilders (tên gọi đồng tiền Hà Lan). Thời ấy, lương tháng của một binh sĩ chỉ từ 8 đến 12 guilders, thu nhập của một thợ thủ công tài ba là 300 guilders/năm.

Thời gian trôi qua, con sông ấy được đặt theo tên nhà hàng hải Husdon, còn cái trạm hàng nhỏ nhoi ấy nay đã trở thành một siêu đô thị với hơn 16 triệu dân, kiêm trung tâm tài chính số 1 thế giới. Ngay từ những năm 1660, New Amsterdam đã là vùng đất cơ hội làm ăn của nhiều cộng đồng người ngoại quốc di cư, có đến 18 thứ tiếng được sử dụng hằng ngày. Bốn năm sau, người Anh xâm chiếm, đổi tên New Amsterdam thành New York.

Kỷ niệm 400 năm ngày New York được khai sinh, hơn 50 sự kiện lịch sử, văn hóa, nghệ thuật được tổ chức không chỉ tại thành phố này bởi Bảo tàng thành phố New York, Hiệp hội Lịch sử New York và Tổng lãnh sự quán Hà Lan tại New York mà còn bởi giới chức du lịch, lịch sử ở Amsterdam và nhiều địa điểm khác ở Hà Lan. Các chương trình được mang tên chung là Amsterdam/ New Amsterdam (những thế giới của Henry Hudson).

Nếu có dịp du lịch New York vào đúng ngày 3/9/2009, bạn có thể sẽ thích thú chụp ảnh một chiếc thuyền buồm làm lại như chiếc nguyên mẫu Half Moon của ông Henry Hudson cách nay 400 năm. Cư dân New York đã không quên ơn nhà thám hiểm này, nên nếu tham quan thành phố mang biệt danh Trái táo lớn, bạn đừng ngạc nhiên khi biết có cầu Hudson, xa lộ Hudson và công viên Hanry Hudson trong khu Bronx. Tìm đến công viên ấy, bạn sẽ thấy bức tranh Henry Hudson.

Nếu muốn tận mắt xem “bằng chứng” khai sinh của New York thì bạn phải bay sang Amsterdam, vào Bảo tàng Quốc gia Rijksmuseum. Tại đây, lần đầu tiên có trưng bày tấm bản đồ bán đảo Manhathan, vẽ năm 1614, và một sối chứng tích khác.

Loạt bài Bưu thiếp từ Mỹ do báo DNSG cùng Công ty Du lịch Hoàn Mỹ phối hợp thực hiện